若 松 郷 愁
千田梅ニ 「 女 坑 夫 」 1956年
昨年末、目黒区美術館で‘文化資源としての＜炭鉱＞’展が開催され観に行った。 劣悪な生活環境や経済効率ギリギリの人工的な町から、あふれるほどの日本の将来への希望が生み出されていたようすが、絵画やポスター、写真などで数百点が展示され、郷愁いっぱいの大変興味深い内容。 現代失われつつある人間味ある大きな力への渇望や、人情味のある人間関係への希求、さらに１９５０年代のエネルギー革命による石油への資源の変貌、町の興亡。 石炭とその問題の表現を通じて、我々を取り巻くエネルギーに対する考え方、姿勢などについて再考する機会作りを意図とした優れた催事だった。
今回私がお世話になった下ノ村夫妻はまさに美術館で体観した筑豊の炭鉱地帯を背後にひかえ、かつては日本一の石炭積出港として、日本の近代化を支え栄えた港町若松で、普段は静かに喫茶店を営んでいる。
光代ママの父上は筑豊一帯から運ばれる炭鉱列車の終着駅であるここ若松で石炭商を営んでおられた。当時は、日本全国から動力資源を求め金と頭脳が若松に大集合、それに伴い西日本各地から石炭ラッシュに集まった肉体、荒くれ’ごんぞう‘（石炭を船に積み入れる荷役人・沖仕）を束ねていた。酒とケンカと博打に明け暮れ、ぐだぐだ言わず竹を割ったような心情を好み、宵越しの金を持つのは男の恥、人様が困っていたら女房子供も質に入れる、いわいる「川筋気質」の男伊達。
ポスター「ゼネ・スト大動員」 日本労働組合総評議会 １９？？年
花と龍の著者若松出身、火野葦平は人々について「沖仕達を統括してゆくことは生やさしいことではなかったが、一面で、きはめて美しい人情が一筋の河のように貫き流れ、一切がこれに依ってわけもなく解決された。」と旧ごんぞう小屋に記している。 炭鉱の火は消えたが’川筋気質’ＤＮＡはこの町の人々にまだ確実に残っており下ノ村夫妻はその典型。特に光代ママはモンモン背負った輩を怒鳴りつけ、銀行の支店長にも啖呵をきって仁義を通す。けっして暴力団ではない・・・敬愛すべき侠客である。
北九州若松へ行く機会がったら是非、ホテルルートイン北裏 「喫茶ユリーヌ」へ行かれる事をお薦めする。落ち着く店内で「 川筋男 」にコーヒーをたてて頂き、「 川筋女 」が若松慕情を語って頂けるはず。
今回会場となったのは旧古河工業若松ビル。大正８年の建築といわれ、れんが造りニ階建て近代建築物の中では最も華やかな外見で若松バンド（若松南海岸通り）のシンボルになっている。隣にやはり大正末期の素晴らしい特徴的建築、旧麻生鉱業ビルがあったのだが軽率にも自民党前総理と共に消え失せた。
本疋田の総絞振袖や訪問着にも、一見重圧で存在感が有り過ぎ合いそうにない龍村の帯が何故か良く映る。
晋氏が逝って十数年、流行に左右されない５００柄を越える至高の帯達は見事だが、やはり新作が無いのは寂しい。
天平精華文錦
龍村 晋氏の作品でもっとも好きな柄の一つ。
天平の空想幻想鳥獣戯画で３０年近く見続けているが
あきるどころか益々魅せられる。